Amazon Flex-chauffør Arielle McCain, 24, leverer en pakke den 18. december 2018 i Cambridge, Massachusetts. Miljøforkæmpere og affaldseksperter siger, at Amazons nye plastikposer, som ikke kan genbruges i genbrugsbeholdere ved kantstenen, har en negativ indvirkning. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
I løbet af det seneste år har Amazon skåret ned på andelen af varer pakket i papkasser til fordel for let plastikpost, hvilket har gjort det muligt for detailgiganten at presse flere pakker ind i varevogne og fly.
Men miljøforkæmpere og affaldseksperter siger, at nye typer plastikposer, der ikke kan genbruges i genbrugsbeholdere ved kantstenen, har en negativ indvirkning.
"Amazons emballage har de samme problemer som plastikposer, som ikke kan sorteres i vores genbrugssystem og sidder fast i maskinerne," sagde Lisa Se, programleder hos King County Solid Waste Division, der fører tilsyn med genbrug i King County, Washington, hvor Amazon har hovedkontor. "Det kræver arbejde at fjerne dem. De er nødt til at stoppe maskinen."
Den seneste feriesæson har været den travleste for e-handel, hvilket betyder flere forsendelser – hvilket resulterer i en masse emballageaffald. Som platformen bag halvdelen af alle e-handelstransaktioner i 2018 er Amazon den absolut største affaldsindsamler og -producent og en trendsætter ifølge eMarketer, hvilket betyder, at deres overgang til plastikpost kan signalere et skift for branchen som helhed. Andre detailhandlere, der bruger lignende plastikpost, inkluderer Target, som afviste at kommentere.
Problemet med plastikpost er dobbelt: de skal genbruges enkeltvis, og hvis de ender i den sædvanlige strøm, kan de forstyrre genbrugssystemet og forhindre større bundter af materiale i at blive genbrugt. Miljøforkæmpere siger, at Amazon, en industrigigant, skal gøre et bedre stykke arbejde med at opfordre forbrugerne til at genbruge plastikpost ved at tilbyde mere uddannelse og alternative steder at gøre det.
"Vi har arbejdet hårdt på at forbedre vores emballage- og genbrugsmuligheder og har reduceret det globale emballageaffald med mere end 20 procent i 2018," sagde Amazons talskvinde Melanie Janin og tilføjede, at Amazon giver information om genbrug på sin hjemmeside. (Amazons administrerende direktør Jeff Bezos ejer The Washington Post.)
Nogle affaldseksperter siger, at Amazons mål om at reducere mængden af tykt pap er det rigtige træk. Plastpost har nogle fordele for miljøet. Sammenlignet med kasser optager de mindre plads i containere og lastbiler, hvilket øger forsendelseseffektiviteten. Produktion, brug og bortskaffelse af plastfilm udleder færre drivhusgasser og forbruger mindre olie end genbrugspap, sagde David Allawi, seniorpolitisk analytiker for materialehåndteringsprogrammet ved Oregon Department of Environmental Quality.
Plast er så billigt og holdbart, at mange virksomheder bruger det til emballage. Men forbrugerne har en tendens til at putte plastikposer i genbrugsbeholderen. Eksperter siger, at plastikpost undgår sorteringsmaskinernes opmærksomhed og ender i papirballer, der presses til genbrug, hvilket forurener hele pakken og opvejer den positive effekt af at reducere mængden af pap i store mængder. Papirpakker plejede at opnå høje priser på det internationale marked og har længe været rentable i genbrugsindustrien. Men baller er så svære at sælge – mange sendes til genbrug på grund af strengere love i Kina – at mange genbrugsvirksomheder på vestkysten er nødt til at smide dem væk. (Emballage er blot én kilde til plastikforurening fra papirposer, der skal genbruges.)
"Efterhånden som emballage bliver mere kompleks og lettere, er vi nødt til at bearbejde mere materiale i et langsommere tempo for at producere det samme udbytte. Er profitten nok? Svaret i dag er nej," sagde Pete Keller, vicepræsident for genbrug hos Republic Services, Virksomheden er en af de største affaldsflyttere i USA. "At håndtere det dagligt er arbejds- og vedligeholdelseskrævende og ærligt talt dyrt."
I løbet af de sidste 10 år har Amazon skåret ned på unødvendig emballage og pakket produkter i deres originale kasser, når det er muligt, eller i den lettest mulige emballage. Janin fra Amazon sagde, at virksomheden i løbet af det seneste år er skiftet til lette plastikforsendelser som en del af en større indsats for at reducere emballagespild og driftsomkostninger. Janin skriver, at Amazon "i øjeblikket udvider kapaciteten af fuldt genanvendelig bufferpost, der kan genbruges i papirgenbrugsstrømmen."
Som en af de få Fortune 500-virksomheder, der ikke indgiver en rapport om socialt ansvar eller bæredygtighed, siger virksomheden med base i Seattle, at dens "frustrationsfri" emballageprogram har reduceret emballagespild med 16 procent og elimineret behovet for mere end 305 millioner forsendelseskasser i 2017.
"Efter min mening er deres overgang til fleksibel emballage drevet af omkostninger og ydeevne, men også et lavt CO2-aftryk," sagde Nina Goodrich, direktør for Sustainable Packaging Alliance. Hun fører tilsyn med et How2Recycle-logo, der begyndte at dukke op på Amazons polstrede plastikpost i december 2017, som et skridt i retning af forbrugeruddannelse.
Et andet problem med den nye plastikfyldte post er, at Amazon og andre detailhandlere sætter papiradresseetiketter på, hvilket gør dem uegnede til genbrug, selv ikke på butikkernes afleveringssteder. Etiketter skal fjernes for at adskille papir fra plastik, så materialet kan genbruges.
"Virksomheder kan tage gode materialer og gøre dem ikke-genanvendelige baseret på etiketter, klæbemidler eller blæk," sagde Goodrich.
I øjeblikket kan denne plastikfyldte Amazon-post genbruges, når forbrugerne fjerner etiketten og tager posten til et afleveringssted uden for nogle butikskæder. Efter rengøring, tørring og polymerisering kan plastikken smeltes og laves om til komposittræ til terrassebord. Byer, der forbyder plastikposer, som Amazons hjemby Seattle, har færre afleveringssteder.
Ifølge en rapport fra 2017 om genbrug i USA, genbruges kun 4 procent af den plastikfilm, der akkumuleres i amerikanske husholdninger, gennem indsamlingsprogrammer i dagligvarebutikker og store varehuse. Yderligere 96% bliver til affald, og selvom det smides til genbrugsstationen, ender det på lossepladsen.
Nogle lande kræver, at virksomheder tager større økonomisk og administrativt ansvar for deres produkter, efter at forbrugerne har brugt dem. I disse systemer betales virksomheder baseret på mængden af affald, som deres produkter og emballage forårsager.
For at overholde sine juridiske forpligtelser betaler Amazon disse gebyrer i nogle lande uden for USA. Amazon er allerede underlagt sådanne systemer i Canada, ifølge den nonprofitorganisation Canadian Managed Services Alliance, som støtter programmer i provinserne.
I det store kludetæppe af amerikanske genbrugslove har sådanne krav endnu ikke fundet nåde hos den føderale regering, bortset fra for specifikke, giftige og værdifulde materialer såsom elektronik og batterier.
De fysiske skabe, som Amazon reserverer til forbrugere, hvor de kan returnere produkter, kan acceptere brugt emballage, foreslog eksperter og tilføjede, at Amazon kunne forpligte sig til at genbruge plastikken til fremtidig brug i sin postforsendelse.
"De kan foretage omvendt distribution og bringe materialet tilbage til deres distributionssystem. Disse indsamlingssteder bliver meget vigtige for forbrugernes bekvemmelighed," sagde Scott Cassell, administrerende direktør for Institute for Product Management, som gennemførte undersøgelsen. Det samme gælder en virksomhed, der fokuserer på at reducere miljøpåvirkningen af forbrugerprodukter. "Men det vil koste dem penge."
Opslagstidspunkt: 29. april 2022