HABER SPRINGS, Michigan — Det hele startede i 1990, da amtet på den nordvestlige spids af Lower Peninsula havde to genbrugsdepoter finansieret af to års små skatter.
I dag er Emmett Countys højteknologiske genbrugsprogram vokset til en millionindtægtsgenerator for lokalsamfundets mere end 33.000 indbyggere, der sælger tusindvis af tons genbrugsmaterialer til virksomheder i Michigan og Great Lakes-regionen for at fremstille nye produkter. De fandt endda en måde at genbruge plastikposer på.
Eksperter siger, at det 30 år gamle program i Nordstaterne kan tjene som model for de otte lovforslag, som delstatslovgiver venter på, og som kan hjælpe Michigan County med at udvikle flere genbrugsmetoder, reducere lossepladser og opnå gevinster i en voksende løkke.
"De har vist, at offentlige investeringer i denne type infrastruktur betaler sig – i form af en værdifuld offentlig tjeneste, og 90 procent af det materiale, de indsamler gennem deres genbrugsprogram, sælges faktisk til virksomheder i Michigan," sagde Kerrin O'Brien, administrerende direktør for den nonprofitorganisation Michigan Recycling Alliance.
På Harbour Springs-anlægget bevæger en robotarm sig hurtigt hen over et bevægeligt transportbånd og fjerner højkvalitetsplast, glas og aluminium fra beholdere til sorteringsbeholdere. Den blandede strøm af beholdere flyder i cirkler, indtil robotten trækker alt genbrugsmaterialet ud med 90 pluk i minuttet. I et andet rum håndplukker medarbejderne papir og kasser fra et bevægeligt transportbånd og placerer poser.
Systemet er kulminationen af års investering i et program, der betjener området med flere amter, og som ifølge embedsmænd har opbygget en lokal kultur med aktiv genbrug i hjem, virksomheder og offentlige rum.
Michigans genbrugsprocent på statsniveau halter bagefter det meste af landet med 19 procent, og øget deltagelse vil i sidste ende reducere de samlede CO2-udledninger og komme tættere på statens nye klimamål. Videnskaben viser, at drivhusgasser som kuldioxid og metan fanger varme i atmosfæren og bidrager til global opvarmning og klimaændringer.
I Michigan er reglerne for, hvad der kan genbruges, et kludetæppe af, om lokalsamfund eller private virksomheder opretter programmer, og hvilke materialer de vælger at acceptere. Nogle steder bruger kun bestemte typer plastik, andre kun brunt pap, og nogle lokalsamfund tilbyder slet ikke genbrug.
Forskellen mellem genbrugsindsatsen i Emmett County og andre steder i Michigan er levetiden og investeringen i genbrugsinfrastruktur samt langvarige relationer med virksomheder, der genbruger materialer. Latexmaling, brugte madrasser og lysstofrør har endda fundet nye anvendelser, sagde embedsmænd.
"De mennesker, der ledede Emmett County på det tidspunkt, var meget fremsynede i deres forsøg på at fremme genbrug," sagde programdirektør Andy Torzdorf. "De indbyggede genbrug i deres affaldsplan, så fra starten havde Emmett County genbrug i tankerne."
Harbour Springs-anlægget er både en affaldsoverførselsstation, hvorigennem affald sendes til en kontraktlig losseplads, og en genbrugsstation med to strømme. En amtslig bekendtgørelse kræver, at alt husholdningsaffald passerer gennem anlægget, og at alle affaldsmodtagere betaler det samme deponeringsgebyr.
"Beboerne kan genbruge gratis. Affald kan ikke, så der er naturligvis et incitament til at genbruge. Så det i sig selv giver beboerne en grund til at genbruge – til at købe genbrug," sagde Torzdorf.
Statistikker viser, at anlægget i 2020 behandlede 13.378 tons genbrugsmaterialer, som blev pakket og læsset på lastbiler, derefter sendt og solgt til en række virksomheder for at bruge materialerne. Disse materialer blev senere til vaskemiddeldåser, plantebakker, vandflasker, morgenmadsprodukter og endda toiletpapir, blandt andre nye produkter.
De fleste virksomheder, der køber genbrugsmaterialer fra Emmet County, er placeret i Michigan eller andre dele af Great Lakes-regionen.
Aluminium sendes til Gaylords skrotservicecenter; plastik nr. 1 og 2 sendes til en virksomhed i Dundee for at fremstille plastikkugler, som senere forvandles til vaskemiddel- og vandflasker; pap og emballage sendes til blandt andet en virksomhed i Upper Peninsula Kraft-møllerne og en producent af fødevareemballage i Kalamazoo; kartoner og kopper sendes til en tissueproducent i Cheboygan; motorolie genraffineres i Saginaw; glas sendes til en virksomhed i Chicago for at fremstille flasker, isolering og slibemidler; elektronik sendes til demonteringscentre i Wisconsin; og flere steder for andre materialer.
Projektarrangørerne formåede endda at finde et sted i Virginia, hvor de kunne købe en lastvognslæs plastikposer og foliepakker – materialer, der er notorisk vanskelige at håndtere, fordi de kan blive viklet ind i sorteringscontainere. Plastikposer laves til komposittræ til dekoration.
De sørger for, at alt, hvad Emmet County Recycling accepterer, "er genanvendeligt og kan genbruges," sagde Tolzdorf. De accepterer ikke noget, der ikke har et stærkt marked, hvilket hun sagde betyder ingen flamingo.
"Genbrugsmaterialer er alle baseret på råvaremarkeder, så nogle år er de høje og andre år lave. I 2020 tjente vi omkring 500.000 dollars på salg af genbrugsmaterialer, og i 2021 tjente vi over 100 millioner dollars," sagde Tolzdorf.
"Det viser, at markedet helt sikkert bliver anderledes. De faldt meget lavt i 2020; de vendte tilbage til et femårigt højdepunkt i 2021. Så vi kan ikke basere al vores økonomi på salg af genbrugsmaterialer. Men når de er gode, er de gode, og de bærer os, og når de nogle gange ikke er det, bliver transitstationen nødt til at bære os og bære vores økonomi."
Amtets omladningsstation håndterede næsten 125.000 kubikmeter husholdningsaffald i 2020, hvilket genererede en omsætning på næsten 2,8 millioner dollars.
Tilføjelsen af robotsorteringsmaskiner i 2020 øgede arbejdseffektiviteten med 60 procent og øgede indsamlingen af genbrugsmaterialer med 11 procent, sagde Tolzdorf. Dette resulterede i, at flere vikarer til programmet blev ansat som fuldtidsstillinger med amtslige fordele.
Årelange tværpolitiske bestræbelser fra den tidligere og nuværende administration på at revidere Michigans love om fast affald har kulmineret i lovgivningspakker, der sigter mod at forbedre genbrug, kompostering og genbrug af materialer. Lovforslagene blev vedtaget i Repræsentanternes Hus i foråret 2021, men er siden gået i stå i Senatet uden udvalgsdiskussioner eller høringer.
Flere rapporter fra staten undersøger problemet og anslår, at indbyggerne i Michigan tilsammen betaler mere end 1 milliard dollars om året for at håndtere deres affald. Af dette husholdningsaffald ender genanvendelige materialer til en værdi af 600 millioner dollars på lossepladser hvert år.
En del af den kommende lovgivning vil kræve, at amterne opdaterer deres eksisterende programmer for fast affald til moderne materialehåndteringsprogrammer, fastsætter benchmarks for genbrug og fremmer regionalt samarbejde for at etablere genbrugs- og komposteringscentre på stedet. Staten vil yde tilskud til disse planlægningsindsatser.
Marquette og Emmett amter er gode eksempler på regionale bestræbelser på at levere tjenester, sagde Liz Browne, direktør for Materials Management Division ved Michigan Department of the Environment, Great Lakes and Energy. Andre lokalsamfund i Michigan kan ligeledes udvikle robuste genbrugs- og komposteringsprogrammer, der gavner økonomien og miljøet, sagde hun.
"At tage noget i brug igen har en mindre effekt end at starte med jomfrueligt materiale. Hvis vi havde succes med at producere materiale i Michigan og have et marked i Michigan, ville vi reducere vores påvirkning af skibsfarten betydeligt," sagde Brown.
Både Browne og O'Brien sagde, at nogle virksomheder i Michigan ikke var i stand til at få nok genbrugsråmaterialer inden for statsgrænserne. De er nødt til at købe disse materialer fra andre stater eller endda Canada.
Karl Hatopp, supply chain manager hos TABB Packaging Solutions i Dundee, sagde, at det helt sikkert ville gavne virksomheder, der er afhængige af at købe genbrugsmaterialer til deres produktion, at indfange mere genbrugsmateriale fra Michigans affaldsstrøm. Emmett County, som har solgt plastik nr. 1 og nr. 2 i 20 år, er også begyndt at købe råmaterialer fra genbrugscentre i Marquette og Ann Arbor, sagde han.
Hartop sagde, at de genanvendelige plasttyper nedbrydes til en post-forbrugerharpiks, eller "pellet", som derefter sælges til producenter i Westland og andre i Ohio og Illinois, hvor de laves til dåser med vaskemiddel og Absopure-vandflasker.
"Jo mere materiale vi kan sælge (indefra) Michigan, jo bedre stillet er vi," sagde han. "Hvis vi kan købe mere i Michigan, kan vi købe mindre i steder som Californien, Texas eller Winnipeg."
Virksomheden samarbejder med andre virksomheder i Dundee, der er vokset ud af genbrugsindustrien. En af dem er en cleantech-virksomhed, hvor Hartop siger, at han har arbejdet i årtier.
"Clean Tech startede med fire ansatte, og nu har vi mere end 150 ansatte. Så det er virkelig en succeshistorie," sagde han. "Jo mere vi genbruger, jo flere job skaber vi i Michigan, og de job bliver i Michigan. Så hvad os angår, er øget genbrug en god ting."
Et af målene med den nyligt færdiggjorte MI Healthy Climate Plan er at øge genbrugsraterne til mindst 45 procent inden 2030 og halvere madspild. Disse foranstaltninger er en af de måder, hvorpå planen opfordrer Michigan til at opnå en CO2-neutral økonomi inden 2050.
Bemærkning til læserne: Hvis du køber noget via et af vores affilierede links, kan vi tjene en provision.
Registrering eller brug af dette websted udgør accept af vores brugeraftale, privatlivspolitik og cookieerklæring samt dine californiske privatlivsrettigheder (brugeraftale opdateret 1/1/21. Privatlivspolitik og cookieerklæring opdateret 1/5/2021).
© 2022 Premium Local Media LLC. Alle rettigheder forbeholdes (om os). Materialet på dette websted må ikke reproduceres, distribueres, transmitteres, caches eller på anden måde anvendes uden forudgående skriftlig tilladelse fra Advance Local.
Opslagstidspunkt: 6. juni 2022